Estudo australiano mostra que este fenômeno é generalizado em mamíferos, incluindo as espécies domésticas de gatos (Felis catus).
Além dos gatos, a fluorescência foi encontrada em 125 espécies, incluindo morcegos, coalas, zebras, toupeiras, ursos polares e golfinhos, relatam especialistas da Curtin University em Perth, Austrália.
A Fluorescência é a capacidade de certos produtos químicos de emitir luz visível após absorver radiação que normalmente não é visível, como a luz ultravioleta (UV).
Estudos anteriores mostraram que a fluorescência é observada entre pássaros, répteis, corais, moluscos, escorpiões e outros artrópodes, anfíbios como sapos e até peixes.
Recentemente, foi relatado que vários mamíferos também “brilham” com fluorescência sob luz UV, incluindo o adorado ornitorrinco da Austrália.
Os especialistas já sabiam que os ossos e os dentes brilham, assim como os cabelos e as unhas brancas dos humanos, mas até agora ninguém sabia o quão comum isso era entre os mamíferos.
O novo estudo, liderado pelo Dr. Kenny J. Travouillon, paleontólogo do Museu da Austrália Ocidental em Perth, confirma agora “fluorescência generalizada para mamíferos”.
“Quase todos os mamíferos que estudamos mostraram alguma forma de fluorescência”, disse ele em um artigo para The Conversation .
“Achamos que a fluorescência é muito comum em mamíferos; na verdade, é provavelmente o status padrão do cabelo, a menos que seja fortemente pigmentado. A fluorescência pode ter evoluído nos animais como uma função biológica útil, como para comunicações de espécies noturnas, embora isso não seja certo. Pode ser apenas um artefato das propriedades estruturais do cabelo não pigmentado”, disse o Dr. Travouillon.
“No entanto, sugerimos que a fluorescência pode ser importante para iluminar partes de cores claras de animais que são usadas como sinais visuais. Isto poderia melhorar a sua visibilidade, especialmente em condições de pouca luz”.
Travouillon e colegas estudaram espécimes preservados e congelados de museus e parques de vida selvagem, incluindo o Museu da Austrália Ocidental e o Museu e Galeria de Arte da Tasmânia.
Os pesquisadores começaram com o ornitorrinco para ver se eles conseguiam replicar a fluorescência relatada anteriormente em outro estudo em 2020 .
Na época, o pelo dos três espécimes de ornitorrinco era uniformemente marrom sob luz visível, mas sob luz ultravioleta eles pareciam verdes ou ciano.
Eles então usaram uma técnica chamada espectroscopia de fluorescência – que direciona várias fontes de luz para as amostras e registra as “impressões digitais” específicas do brilho – para confirmar que o que eles viram era de fato fluorescência.
As áreas de fluorescência incluíam pelos brancos e claros, penas, bigodes, garras, dentes e alguma pele nua.
Para o gato doméstico, a pelagem escura não era fluorescente, mas a pelagem branca era, com intensidade semelhante à do ornitorrinco.
Traduzido e editado do Daily Mail
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