Dia Mundial da Saúde Digestiva: nutrição de cães e gatos merece atenção

Dia 29 de maio é comemorado o Dia Mundial da Saúde Digestiva. A data foi instituída pela Organização Mundial de Gastroenterologia para mobilizar e orientar a população sobre a importância da prevenção e diagnóstico precoce de doenças do aparelho digestivo, e essa atenção e cuidado também devem se estender aos nossos pets.

É importante reforçar o papel essencial que o bom funcionamento do sistema digestivo possui para a saúde de pets. É por meio dele que acontecem a digestão e o aproveitamento dos alimentos e a absorção de medicamentos tomados por via oral, e é ainda considerado um sistema fundamental para uma boa imunidade, entre outras funções importantíssimas para a saúde geral e o bem-estar.

Do ponto de vista da alimentação, os efeitos de uma boa nutrição dependem de um sistema digestivo saudável e, por outro lado, a boa nutrição é responsável por promover essa saúde.

A saúde digestiva é afetada por diversos fatores, como pela fase da vida. Animais filhotes e idosos são particularmente vulneráveis, sendo recomendada uma atenção especial. Outros fatores são as doenças que afetam órgãos como o estômago, intestino, fígado, assim como infecções por vírus e bactérias que podem causar alterações graves na saúde digestiva, sendo fundamental o diagnóstico, tratamento e acompanhamento pelo médico veterinário

Mediante tudo isso, o que fazer? Alguns cuidados são fundamentais:

– manter a vacinação e a vermifugação em dia;

– observar as características das fezes diariamente. As características ideais são: consistência firme, formato cilíndrico, aspecto brilhante e que não deixa marca no solo;

– ficar atento aos sinais de problemas digestivos, como vômitos e diarreias;

– fazer visitas regulares ao médico veterinário; 

– garantir uma nutrição adequada, completa e balanceada, com ingredientes de alta qualidade, específica para a fase da vida, colaborando, assim, para bom funcionamento do sistema digestivo. 

A especialista em nutrição animal Lara Volpe, médica veterinária da Adimax, explica ainda que o intestino desempenha um papel muito importante no processo digestivo, pois abriga uma rica microbiota, além de atuar sobre a imunidade e exercer função hormonal.

Ele contém bactérias benéficas, que têm função de proteger e impedir que as bactérias que podem causar doença se multipliquem e comprometam a absorção dos nutrientes. “Manter o equilíbrio desse ecossistema de bactérias é essencial, por isso, o ideal é que os alimentos para os pets contenham fibras especiais em quantidades adequadas, associadas a prebióticos, importantes para a saúde geral dos cães e gatos”, destaca Lara Volpe. 

Intestino saudável: sistema imunológico mais forte

Muita gente não sabe, mas a maior barreira de defesa do organismo, capaz de produzir maior quantidade e qualidade de células de defesa, está localizada no intestino. Isso acontece porque o intestino tem a importante função de absorver os nutrientes oriundos da dieta, ao mesmo tempo que defende o organismo de eventuais substâncias nocivas que possam ter sido ingeridas juntamente com o alimento.

É um órgão que está em contato direto com o conteúdo externo que o animal recebeu e precisa estar preparado para eventuais contaminações. Sendo assim, a saúde do intestino é de extrema importância para a manutenção da saúde e imunidade dos pets.

Fornecer um alimento de fácil digestão e alto aproveitamento, que contenha fibras especiais e prebióticos, irá auxiliar para o equilíbrio da microbiota intestinal, nutrição e saúde das células intestinais, bom aproveitamento de todos os nutrientes vindos da dieta e, consequentemente, melhor desempenho do sistema imunológico do pet.

Gatos merecem ainda mais atenção

O gato é um animal com muitas particularidades. Dentre elas, está o fato de passarem até 30% do tempo se lambendo, e outra boa parte do tempo dormindo. A falta de atividade, associada a alterações do metabolismo após a castração, acabam aumentando o risco de se tornarem obesos.

Associado ao sedentarismo e até a obesidade, pode aparecer uma redução da atividade do trato digestivo. O comportamento glutão também é um fator de atenção. Não raramente alguns gatos se alimentam muito rápido ocasionando regurgitações e/ou alterações na capacidade de digestão do alimento.

A Médica-Veterinária Natália Lopes, Gerente de Comunicação Científica da Royal Canin Brasil, explica que é fundamental conhecer bem o seu felino e a melhor nutrição para suas necessidades.

Dentre os principais sintomas para que o tutor possa ficar atento estão a perda do apetite, regurgitação ou vômitos, mau hálito, diarreia ou constipação, esforço para se alimentar, perda de peso e abdômen dolorido.

Os tricobenzoares, popularmente conhecidos como bolas de pelos, também podem ser um problema digestivo comum entre gatos, “especialmente gatos que vivam em ambientes internos ou tenham um estilo de vida sedentário, porque lambedura é uma das suas principais atividades”, conta a Médica-Veterinária.

Se o gato estiver sofrendo com formação de bolas de pelos, você notará que eles podem ter dificuldade para engolir e frequentemente regurgitam o alimento ingerido, misturado à saliva e um emaranhado de pelos. Natália dá a dica: “o tutor pode ajudar removendo o excesso de pelo com a escovação e oferecendo um alimento que tenha a quantidade e mix certos de fibra. Isso pode ajudar a eliminar o pelo ingerido através das fezes, de maneira que ele não fique acumulado no trato digestivo formando os tricobenzoares”.

Inflamações e infecções de diversas causas, que porventura afetem um ou vários dos órgãos no sistema digestivo do gato, gerarão desconforto e irritação digestiva. “Se estiver acometido por alguma doença, o gato mostrará sintomas como vômitos crônicos e diarreia, perda de peso e mudanças de apetite, talvez até mesmo um apetite voraz à medida que o gato tenta obter os nutrientes de que precisa e que estão sendo perdidos”, conta.

Se o tutor detectar algum desses sintomas no gato, é importante visitar seu Médico-Veterinário assim que possível para que ele identifique a causa e o tratamento provável.

O PAPEL DA NUTRIÇÃO

A quantidade de alimento, formato do croquete, frequência de alimentação e composição da dieta são importantes fatores que influenciam a função gastrintestinal. Os gatos têm uma necessidade alta de proteína, maior do que a de cães e humanos, que é usada, entre tantas outras funções, para regenerar células do corpo, incluindo garras, anticorpos e pelagem.

Nessa ingestão de proteínas, eles precisam de 11 aminoácidos essenciais, tais como a taurina, sem a qual os felinos podem sofrer degeneração da retina e problemas cardíacos.

Já a gordura é uma parte de energia densa da dieta que pode contribuir à saúde em geral dos gatos. “Por exemplo, o gato precisa de ácidos graxos específicos para manter a barreira cutânea eficaz e para garantir a absorção das vitaminas lipossolúveis”, explica a médica-veterinária.

A fibra também é um dos componentes-chave na dieta do felino que ajuda a dar suporte à saúde intestinal. “As fibras são benéficas para o trânsito intestinal, que deve ser lento o suficiente para permitir a absorção de nutrientes, mas não muito lento a ponto de provocar constipação. Algumas fibras são conhecidas como prebióticos, por promoverem a colonização e saúde da microbiota. Um alimento manufaturado nutricionalmente completo terá o equilíbrio ideal dessas fibras para manter a saúde gastrointestinal”, aponta Natália.

O trato digestivo do um felino é um sistema sensível e complexo que precisa do cuidado certo para se manter saudável e eficaz. Sempre consulte um médico-veterinário de sua confiança para saber a melhor maneira de dar suporte ao bem-estar digestivo do seu gato.

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